Пчелы и динозавры

Группа ученых из университетов Великобритании и Австралии во главе с доцентом Университета Нового Гэмпшира Сандрой Рехан опубликовали в журнале PlosOne результаты научного исследования о массовой гибели пчел-плотников (род Xylocopa подсемейства Xylocopinae) 65 млн. лет тому назад - в тот же период в истории Земли, когда исчезли многие виды цветковых растений и вымерли динозавры.

Определенную трудность при проведении этого исследования вызывало то, что, в отличие от многочисленных костей динозавров, останки пчел-плотников крайне малочисленны. Тем не менее, ученые нашли выход из положения, использовав метод, известный в науке как молекулярная филогенетика.

В ходе исследования были проанализированы окаменелости с отпечатками пчел, а также 230 образцов пчел-плотников четырех видов, полученных из различных регионов мира. Анализ ДНК и сравнительный анализ образцов подтвердил вывод о том, что 65 млн. лет тому назад пчелы-плотники оказались на грани полного исчезновения. Удалось также определить, как соотносятся между собой различные виды пчел-плотников, и каков их «эволюционный возраст».

По словам С.Рехан, результаты этого исследования лишний раз подтверждают, насколько велика роль насекомых-опылителей в поддержании биоразнообразия на нашей планете. Она выразила надежду, что исследование заставит еще раз задуматься о возможных драматических последствиях нынешнего сокращения численности пчел.